“SAUNA”(桑拿)在芬兰语中是指“一个没有窗子的小木屋”，如今这个词已随着那种蒸汽腾腾的浴法走向世界，成为惟一进入世界语汇的芬兰语词组。“芬兰浴”又叫桑拿浴。

  相传2000年前，芬兰有一户人家正在家里烧火做饭，突然外边下起了大雨，雨水从屋顶上漏下来，正好滴在锅边被火烧得发烫的石块上，水滴不断化为蒸气，并在屋子里形成了一个"热气坑", 这时屋里人感到这种热气和谐而又有香味，使人舒服而惬意，后来人们就发明了"桑拿"浴法。过去，蒸汽浴的设备，一般是在室内放上一个铁火炉，炉下生火，炉上放一些卵石，浴前先把许多石子烧得滚烫透红，然后泼上几勺冷水，顷刻之间，冷水就化为浓雾一样的蒸气，充满整个浴室，这时，室内温度可达到100℃以上。

 浴室内四壁有梯子一样的木板架，人们就坐在这些木板台阶上让高温蒸汽熏蒸，不到一刻功夫就浑身出汗，此时，再用浸在冷水里的白桦树枝叶，轻轻抽打全身就可以代替按摩了，还有沐浴者跑到室外，跳进旁边的湖里、河里畅游一番。然后再回到蒸气室，这样一冷一热往返数次，便愉快地达到了洗浴的目的。

    通常，一提起桑拿浴人们就会联想到芬兰。这点无可置疑，因为芬兰人是个经常洗桑拿浴并以此为荣的一个民族。事实上，芬兰语中sauna这个单词已渗透于世界上的许多种语言之中。芬兰给这种文化命了名， 而瑞典的公司则着力于出口关于桑拿加热器，蒸汽房以及全套桑拿设备的桑拿技术及文化，这项业务占据了半个世纪。

   桑拿浴是一种特别的洗澡法，它的主要作用是通过湿和热两种因素，或者是二者的合力缓解疼痛，松弛关节，增进安宁。对皮肤来说，由于蒸气浴过程中皮肤血管明显扩张，大量出汗，皮肤血管得到锻炼，血液循环改善，皮肤里的各种组织获得更多的营养。汗液排泄也大有助于体内废物的排除。人处于湿热空气的蒸腾中，外至肌肤，内及脏腑，都得到调养，可起到活血通络、镇静养神等效果。调查表明，进行桑拿浴后，２０％的人感到舒适、轻松，皮肤有光洁、细腻感，部分患者座疮、皮肤瘙痒、关节疼痛等疾病的人，桑拿浴后病情好转症状减轻。桑拿浴还能导致全身性生理变化。一是高温高湿环境使心跳、脉搏加快，血压一度升高后降低，类似体育锻炼后反应。一次桑拿浴可流汗５００毫升，体内激素分泌也被激发。

  桑拿浴要求一个湿热环境，室内高温，充满蒸气。最初的浴法是入浴者呆在高温蒸气室内一段时间后离室，跳入冰冷的湖水中。一热一冷之后再用桦树条抽打身体，反复几次。浴室温度控制在８０℃~９０℃，湿度也作相应调控。室内停留１０分钟左右，前后共反复３次，即３个回合。这种原始的桑拿浴，目前已作了不少改进，但总的原则即热冷交替，接连几次。

  桑拿浴的禁忌

  由于桑拿浴对人体产生一定的影响，因此下列情况不宜洗桑拿浴：
1.既往有高血压、心脏病病史的患者。因为桑拿浴引起血压很大范围的波动，增大心脏负荷，易引起高血压、心脏病突发，出现意外甚至危及生命。
2.饭后，特别是饱餐后半小时内。饭后立即洗桑拿浴，皮肤血管扩张，血液大量回流到皮肤，影响了消化器官的血液供应，势必影响食物的消化吸收，对健康不利。
3.过度劳累或饥饿时。劳累和饥饿时，人体肌张力较差，对冷和热刺激的耐受力均降低，易引起虚脱。
4.经期妇女最好避免洗桑拿浴。经期妇女身体抵抗力降低，洗桑拿浴时，冷和热和多次交替，易引起感冒和细菌感染而危及女性身体健康。